「健康食品って何だろう？」のページでも触れていますが、「いわゆる健康食品」は一般食品に分類されます。したがって、「健康食品」の安全性イコール「食品」としての安全性が求められることになります。
「食品」の安全性はしばしば「食経験」という言葉を用いて論じられます。確かに「食経験」の積み重ねによってヒトに対する健康への影響が確かめられているのが通例であり、行政的にも安全性を判断する資料として認められています。しかし、その内容はというと学術的かつ具体的な指針や定義はなく不十分なのが現状です。
消費者が期待する健康食品の安全性とは、有害性の発現が認められず、かつ明確な摂取条件の下で健康危害を起こさないことではないでしょうか。

行政側の安全性指針の整備が遅れるなか、健康食品や栄養食品の業界団体では、食経験が不十分な食品について安全性を確認するための基準づくりを模索し始めています。また、保健機能食品や医薬品に求められる安全性試験を第三者機関によって自主的に行う企業も出てきました。こうした企業側の前向きな取り組みもあり、今後健康食品は、安全性や健康保持・増進効果に対する科学的な裏づけを備えた商品と誇大広告だけの眉つば商品とに二極化するものと予想されます。
消費者の側も広告や宣伝文句だけを信じるのではなく、その商品を販売する企業の研究開発や安全性・品質向上に向けた取り組みなど企業姿勢を考慮して健康食品を選択する必要があります。